Инфлацията в САЩ вероятно е останала висока миналия месец, тъй като Федералният резерв очаква евентуални намаления на лихвените проценти
ВАШИНГТОН (AP) — Потребителските цени вероятно са се повишили миналия месец с темпове, които биха надхвърлили целта за инфлация на Федералния резерв, което подчертава защо Фед е предпазлив, тъй като обмисля кога да намали лихвените проценти и предполага, че инфлацията ще остане силен проблем на тазгодишните президентски избори.
И все пак докладът от вторник на Министерството на труда може също да покаже, че основният ценови натиск продължава да намалява, което би било обнадеждаващ знак, че инфлацията постепенно се овладява.
Икономистите са изчислили, че цените са се повишили с бързи 0,4% годишно темпо от януари до февруари спрямо ръст от 0,3% през предходния месец, според оценки, събрани от FactSet. В сравнение с година по-рано, инфлацията се очаква да остане 3,1% през февруари, непроменена спрямо януари.
По-високите разходи за газ вероятно са довели до голяма част от общата инфлация за миналия месец. Средната национална цена на помпата се повиши от 2,94 долара за галон в средата на януари до 3,08 долара в средата на февруари, според Министерството на енергетиката. Смята се, че цените на хранителните стоки също са се повишили. И поради по-високите разходи за храна и труд се очаква цените в ресторантите да са се повишили повече, отколкото преди пандемията.
С изключение на нестабилните разходи за храна и енергия, икономистите смятат, че „основните“ цени са се увеличили с 0,3% от януари до февруари, което е спад от горещите 0,4% през предходния месец. В сравнение с 12 месеца по-рано, основните цени се очаква да се повишат с 3,7% през февруари, според FactSet, което е спад от 3,9% през януари и най-малкото увеличение от близо три години. Базисната инфлация се следи особено внимателно, тъй като обикновено дава по-добра представа накъде вероятно ще се насочи инфлацията.
Общата инфлация се срина от връх от 9,1% през юни 2022 г., въпреки че сега намалява по-бавно, отколкото през миналата пролет и лято. Цените на много стоки, от уреди до мебели до употребявани автомобили, всъщност падат, след като задръстените вериги за доставки по време на пандемията доведоха до скок на цените. Има повече нови автомобили в партидите на дилърите и електроника на рафтовете на магазините.
За разлика от това, цените за хранене в ресторанти, ремонт на автомобили, болнични грижи и други услуги все още се покачват по-бързо, отколкото преди пандемията. Автомобилните застраховки скочиха с близо 21%, отразявайки нарастващите разходи за ремонт и подмяна на автомобили. И след като рязко повишиха заплащането на медицински сестри и друг търсен персонал, болниците прехвърлят по-високите си разходи за заплати върху пациентите под формата на по-високи цени.
Възприятията на избирателите за инфлацията със сигурност ще заемат централно място на тазгодишните президентски избори. Въпреки здравия пазар на труда и рекордно високия фондов пазар, проучванията показват, че много американци обвиняват президента Джо Байдън за скока на потребителските цени, който започна през 2021 г. Въпреки че инфлационният натиск значително намаля, средните цени остават с около 17% над нивото, в което са били преди три години.
В речта си за състоянието на Съюза миналата седмица Байдън подчерта стъпките, които е предприел за намаляване на разходите, като ограничаване на цената на инсулина за пациентите на Medicare. Президентът също така разкритикува много големи компании, че участват в „повишаване на цените“ и така наречената „свиваща се инфлация“, при която една компания намалява количеството продукт в опаковка, вместо да повишава цената.
„Твърде много корпорации повишават цените, за да подплатят печалбите си, като таксуват все повече и повече за все по-малко“, каза Байдън.
Председателят на Фед Джеръм Пауъл сигнализира в показания в Конгреса миналата седмица, че централната банка е все по-близо до намаляване на лихвите. След среща през януари представители на Фед казаха в изявление, че се нуждаят от „по-голяма увереност“, че инфлацията постоянно пада до целевото ниво от 2%. Оттогава няколко от политиците на Фед казаха, че вярват, че цените ще продължат да падат. Една от причините, предполагат те, е, че потребителите все повече се противопоставят на по-високите цени, като търсят по-евтини алтернативи.
„Когато получим тази увереност и не сме далеч от нея, ще бъде уместно да започнем“ да намаляваме референтната лихва на Фед, каза Пауъл пред Конгреса миналата седмица.
Повечето икономисти очакват първото понижение на лихвените проценти от Фед да се случи през юни, въпреки че май също е възможно. Когато Федералният резерв намали своя референтен лихвен процент, с течение на времето той намалява разходите по заеми за ипотеки, заеми за автомобили, кредитни карти и бизнес заеми.
Един фактор, който може да поддържа инфлацията висока, е все още здравата икономика. Въпреки че повечето икономисти очакваха рецесия миналата година, наемането и растежът бяха силни и остават стабилни. Икономиката се разшири с 2,5% миналата година и може да нарасне с приблизително същия темп през първите три месеца на тази година, според клона на Федералния резерв в Атланта.
Миналата седмица Министерството на труда каза, че работодателите са добавили стабилни 275 000 работни места през февруари, последната поредица от солидни печалби при наемане на работа, а нивото на безработица остава под 4% за 25-и пореден месец. Това е най-дългата подобна поредица от 60-те години на миналия век.
Въпреки това нивото на безработица се повиши от 3,7% на 3,9%, а растежът на заплатите се забави. И двете тенденции биха могли да накарат Фед да се почувства по-уверен, че икономиката се охлажда, което може да помогне за поддържане на спада на инфлацията и да накара централната банка да започне да намалява лихвите.
